Qué es el xT (Expected Threat) en el fútbol

El xT (expected threat, «amenaza esperada») mide cuánto acerca cada acción a un equipo hacia el gol. Un pase, un regate, una recuperación de balón: todo cuenta. El campo se divide en una cuadrícula de zonas. Cada zona tiene un valor: la probabilidad de que la posesión ahí, históricamente, haya terminado en gol en las siguientes acciones. Cuando un jugador mueve el balón de una zona a otra, el xT de esa acción es la diferencia entre los dos valores. Un pase lateral en tu propio campo casi no cambia nada. Un regate desde la banda hasta el área cambia mucho.

Cómo se calcula: el valor viaja de zona en zona

El modelo divide el campo en una cuadrícula, normalmente una docena de celdas por lado. Cada celda recibe un número construido a partir de miles de acciones anteriores. Es cuán a menudo la posesión justo ahí, en esa situación, terminó en gol antes de que el balón volviera al rival.

Cuando un jugador pasa o conduce el balón de la zona A a la zona B, el xT de esa acción es el valor de B menos el valor de A. Un pase desde tu propio campo hasta el borde del área rival tiene un xT alto. Salta de una zona de bajo valor a una de alto valor. Ese mismo pase, dado diez metros más atrás, tiene un xT cercano a cero o incluso negativo. El balón vuelve a un punto del que rara vez sale un gol.

De ahí sale la primera consecuencia. El xT valora cada acción en el campo, no solo el último pase antes del tiro. Eso lo separa del xA. El xA solo empieza a contar en el pase justo antes del remate.

En qué se diferencia el xT del xG y el xA

Tres métricas, tres momentos distintos de la misma jugada. Cada una responde a una pregunta diferente.

El xG pregunta: ¿cuán peligroso fue el tiro? El xA pregunta: ¿cuán bueno fue el último pase antes de él? El xT pregunta algo más amplio: ¿cuánto acercó al gol cada toque de balón en toda la jugada, desde la recuperación hasta el disparo? El xG y el xA solo entran en juego en el tiro y en el pase justo previo. El xT cuenta en cada toque, incluidos los del mediocampo que en esa misma jugada nunca terminan en tiro.

Eso es lo que le permite al xT captar algo que las otras dos métricas no ven: el trabajo de construcción en el mediocampo. Un jugador que saca el balón desde atrás con regularidad hasta la línea rival puede acumular un xT total alto en un partido. Y aun así no dar nunca el último pase antes de un tiro. Y quedarse sin una sola asistencia en la ficha.

Qué no muestra el xT

El contexto defensivo del rival. El valor de una zona es un promedio de miles de partidos. Un pase a esa misma zona conlleva un riesgo real muy distinto contra una defensa bien colocada que contra un equipo con un jugador menos. El modelo no distingue entre los dos casos.

La dificultad de la ejecución. El xT cuenta el cambio de valor entre zonas, no lo difícil que fue el pase. Un balón sencillo a campo abierto y un pase filtrado entre tres defensas bajo presión pueden tener el mismo xT. Solo importa que empiecen y terminen en las mismas zonas.

La muestra pequeña. Un solo partido no reúne suficientes acciones. Cuesta distinguir un equipo que construye superioridad posicional de forma sistemática de una racha de pases que cayeron en las zonas correctas por casualidad. El xT empieza a tener sentido en la distancia de diez partidos o más.

Las diferencias entre proveedores. La cuadrícula de zonas y los datos de partida cambian de un proveedor de datos a otro. Es el mismo problema que aparece al comparar el xG entre distintas fuentes. Los números solo tienen sentido dentro de un mismo modelo.

Cómo entra en el análisis de un partido

Ejemplo de ficha de análisis. Números ilustrativos.

El xT es útil justo donde el xG y el xA callan: al valorar cómo un equipo construye juego en el mediocampo, antes de que la jugada llegue siquiera cerca del área. En el análisis de Sharkline, las estadísticas de equipos y jugadores llegan de una API de datos deportivos. Ahí entran los patrones de construcción de juego, junto con los otros indicadores que cubre el texto cómo leer las estadísticas de un partido. Ninguna tabla de números en bruto por zona sale al exterior. Lo que sale es una lectura: la probabilidad de cada resultado, el porcentaje de confianza y la valoración de los datos recogidos, tal como se explica en cómo la IA analiza un partido.

Toda la cadena, de los datos en bruto a la lectura final, está explicada en cómo funciona Sharkline.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el xT en palabras simples? Es un número que muestra cuánto acercó una acción a un equipo hacia el gol. El campo se divide en zonas con distinto valor. El xT de una acción es la diferencia entre el valor de la zona donde empezó y el valor de la zona donde terminó.

¿En qué se diferencia el xT del xG? El xG valora solo el tiro. El xT valora cada acción en el campo, incluidas las del mediocampo que nunca terminan en tiro en esa misma jugada. El xG es un momento de la acción, el xT es todo el recorrido.

¿En qué se diferencia el xT del xA? El xA solo cuenta el último pase antes del tiro. El xT cuenta cada pase y regate desde el momento en que se recupera el balón. También capta la construcción en el mediocampo que el xA nunca ve.

¿Un xT alto significa que un jugador es bueno? Significa que mueve el balón con regularidad hacia zonas de más valor: construye bien el juego hacia adelante. No dice nada sobre su defensa ni sobre lo difícil que fue ejecutar una acción concreta.

¿En cuántos partidos tiene sentido valorar el xT? En un solo partido el número trae un margen de error grande, igual que el xG y el xA. Empieza a tener sentido en la distancia de diez partidos o más, cuando las acciones al azar dejan de pesar tanto como un patrón de juego sistemático.