Cos'è l'xT (Expected Threat) nel calcio

L’xT (expected threat, “minaccia attesa”) valuta quanto ogni giocata — un passaggio, un dribbling, un recupero palla — avvicina la squadra al gol. Il campo si divide in una griglia di zone, e ogni zona ha un valore. È la probabilità che il possesso palla in quel punto, storicamente, finisse in gol entro poche azioni successive. Quando un giocatore sposta la palla da una zona all’altra, l’xT di quella giocata è la differenza tra i valori delle due zone. Uno scambio laterale nella propria metà campo cambia quasi nulla. Un dribbling dalla fascia dentro l’area cambia molto.

Come si calcola: il valore passa da zona a zona

Il modello divide il campo in una griglia, di solito una dozzina di celle per lato. Ogni cella riceve un numero calcolato su migliaia di azioni precedenti. È quanto spesso il possesso palla proprio lì, in quella situazione, ha portato a un gol prima che la palla tornasse all’avversario.

Quando un giocatore passa o conduce la palla dalla zona A alla zona B, l’xT di quella giocata è la differenza di valore tra B e A. Un passaggio dalla propria metà campo fin sotto l’area avversaria porta un xT alto, perché salta tra una zona di basso valore e una di alto valore. Lo stesso passaggio, ripetuto dieci metri più indietro, porta un xT vicino a zero o negativo — la palla torna in un punto da cui il gol arriva più raramente.

Da qui la prima conseguenza: l’xT valuta ogni giocata sul campo, non solo l’ultimo passaggio prima del tiro. Questo lo distingue dall’xA. L’xA inizia a contare solo dal passaggio immediatamente prima della conclusione.

In cosa differisce l’xT da xG e xA

Le tre metriche guardano tre momenti diversi della stessa azione, e ognuna risponde a una domanda diversa.

L’xG chiede: quanto era pericoloso il tiro? L’xA chiede: quanto era buono l’ultimo passaggio prima del tiro? L’xT chiede qualcosa di più ampio: quanto ha avvicinato al gol ogni singola giocata dentro l’intera azione, dal recupero palla fino al tiro? xG e xA contano solo al momento del tiro e del passaggio appena prima. L’xT conta a ogni tocco di palla, incluso quello a centrocampo che in quella stessa azione non porta mai a un tiro.

Questo fa sì che l’xT catturi qualcosa che le altre due metriche non vedono: il lavoro di costruzione a centrocampo. Un giocatore può portare regolarmente la palla dalla propria difesa fin sotto la linea avversaria. Questo gli dà un xT totale alto in una partita. Eppure può non aver mai giocato il passaggio immediatamente prima di un tiro. E restare senza un solo assist in tabellino.

Cosa non mostra l’xT

Il contesto della difesa avversaria. Il valore di una zona è una media su migliaia di partite. Un passaggio nella stessa zona porta in realtà un rischio diverso contro una difesa schierata e contro una squadra in inferiorità numerica. Il modello non li distingue.

La qualità dell’esecuzione. L’xT conta la differenza di valore tra due zone, non quanto era difficile la giocata. Un passaggio semplice in campo libero e uno in verticale attraverso tre difensori sotto pressione possono avere lo stesso xT. Basta che inizino e finiscano nelle stesse zone.

Il campione piccolo. Una sola partita porta poche giocate. Non bastano per distinguere una squadra che costruisce sistematicamente superiorità posizionale da una serie di passaggi fortunati capitati nelle zone giuste. L’xT ha senso sulla distanza di una decina di partite, non di una sola.

Le differenze tra modelli. La griglia di zone e i dati di partenza cambiano da un fornitore all’altro — lo stesso problema che si incontra confrontando l’xG di fonti diverse. I numeri hanno senso solo dentro lo stesso modello.

Come entra nell’analisi di una partita

Scheda di analisi di esempio. I numeri sono illustrativi.

L’xT è utile esattamente dove xG e xA tacciono: nel valutare la costruzione del gioco a centrocampo, prima ancora che l’azione arrivi vicino all’area. Nell’analisi di Sharkline, le statistiche di squadre e giocatori arrivano da un’API di dati sportivi, inclusi i pattern di costruzione dell’azione. Ci sono anche gli altri indicatori descritti in come leggere le statistiche di una partita. Quello che esce non è una tabella di numeri grezzi divisi per zona di campo, ma una lettura — come spiegato in come l’IA analizza una partita. È la probabilità di ogni esito, la percentuale di confidenza e la valutazione della qualità dei dati raccolti.

Come funziona tutta la catena dai dati grezzi alla lettura è spiegato nella pagina come funziona Sharkline.

Domande frequenti

Cos’è l’xT in parole semplici? È un numero che dice quanto una giocata ha avvicinato la squadra al gol. Il campo si divide in zone con un valore diverso, e l’xT di una giocata è la differenza di valore tra la zona di partenza e quella di arrivo.

In cosa differisce l’xT dall’xG? L’xG valuta solo il tiro. L’xT valuta ogni giocata sul campo, incluse quelle a centrocampo che in quella stessa azione non portano mai a un tiro. L’xG è un singolo momento dell’azione, l’xT è l’intero percorso.

In cosa differisce l’xT dall’xA? L’xA conta solo l’ultimo passaggio prima del tiro. L’xT conta ogni passaggio e dribbling dal momento del recupero palla. Cattura anche la costruzione a centrocampo che l’xA non vede.

Un xT alto significa che un giocatore è forte? Significa che sposta regolarmente la palla verso zone di maggior valore — cioè costruisce bene il gioco in avanti. Non dice nulla sulla fase difensiva né su quanto fosse difficile eseguire una singola giocata.

Su quante partite ha senso valutare l’xT? Su una sola partita il numero porta un margine di errore grande, come xG e xA. Ha senso sulla distanza di una decina di partite. È lì che le giocate casuali smettono di pesare quanto un pattern di gioco sistematico.