Cos'è il PPDA (intensità del pressing) nel calcio

PPDA sta per passes per defensive action, passaggi per azione difensiva. Conta quanti passaggi completa in media l’avversario prima che qualcuno lo attacchi con un contrasto, un intercetto o un fallo. Numero basso, pressing aggressivo: la squadra si getta sulla palla appena la perde. Numero alto, atteggiamento passivo: la squadra si abbassa e aspetta. Un PPDA di 7 vuol dire che l’avversario è riuscito a fare sette passaggi prima del contatto. Un PPDA di 17, che ne ha fatti diciassette.

Come si calcola

La formula è semplice sulla carta. Prendi i passaggi dell’avversario nella propria metà campo e a centrocampo. Dividi per le azioni difensive della squadra che pressa nella stessa zona: contrasti, intercetti, duelli, falli. L’ultimo terzo di campo vicino alla porta avversaria di solito si esclude. Lì si difende quasi ogni squadra, indipendentemente dallo stile, e includerlo appiattirebbe le differenze che il dato dovrebbe mostrare.

Una squadra con PPDA di 8 forza un’azione difensiva circa ogni otto passaggi avversari. Una squadra a 16 lascia costruire il doppio più a lungo prima del contatto. Nessuno dei due numeri dice chi recupera più palloni in totale — solo quanto presto, nella costruzione dell’azione, inizia la lotta.

Come leggere il numero: cosa è alto, cosa è basso

Approssimativamente, sotto 8 è pressing alto e intenso. È il tipo che logora una squadra per novanta minuti e vive di condizione fisica e coordinazione. Tra 10 e 13 sta la via di mezzo in cui si posiziona la maggior parte delle squadre. Sopra 15 è una squadra che ha scelto, di proposito, di difendere più bassa e lasciare che l’avversario tenga palla più lontano dalla propria porta.

Quell’intervallo cambia tutta la storia di una stagione raccontata nel testo sulla forma della squadra. Una serie di porte inviolate costruita su un PPDA basso si legge come un sistema di pressing che funziona, non fortuna. La stessa serie costruita su un PPDA vicino a 18 si legge come un blocco basso ben organizzato — una storia diversa con la stessa colonna dei risultati.

Cosa non significa un PPDA basso

Non significa che il pressing funzioni. Il PPDA conta quanto presto una squadra attacca la palla, non se la recupera o se subisce un’occasione mentre lo fa. Una squadra può pressare alta, farsi saltare con un solo passaggio in profondità e concedere un tiro pulito a porta vuota. Il dato ha contato l’aggressività. Non ha contato il risultato.

Non significa che la squadra abbia scelto di pressare per scelta tattica. Una squadra che perde 0-2 a venti minuti dalla fine pressa per necessità, non per tattica. Il punteggio spinge il PPDA verso il basso esattamente nel momento in cui la squadra è meno attrezzata per sostenerlo. Leggere il dato di una partita senza conoscere il punteggio in ogni suo momento è leggere metà del quadro.

Non significa che un numero alto sia un difetto. Alcune delle migliori difese d’Europa tengono un PPDA medio-alto di proposito. Preferiscono assorbire la pressione in un blocco compatto e ripartire in velocità, piuttosto che inseguire il pallone alto in campo. Un PPDA alto può essere un piano studiato e allenato, non una squadra che ha rinunciato a difendere in avanti.

Varia tra i fornitori di dati. Le zone usate per calcolare il PPDA e cosa conta come azione difensiva cambiano leggermente da una fonte all’altra. Lo stesso problema di confrontare valori di xG tra due fornitori diversi: il numero ha senso solo dentro lo stesso insieme di dati.

Una sola partita dice poco. Un singolo dato di PPDA mescola punteggio, stile dell’avversario e novanta minuti di rumore. Comincia a significare qualcosa su un arco di cinque partite o più, quando al posto del piano di una sola serata compare uno schema che si ripete.

Il PPDA accanto a xG, xA e xT

Quattro dati, quattro domande diverse sugli stessi novanta minuti. xG chiede quanto fosse pericoloso il tiro. xA chiede quanto fosse buono il passaggio appena prima. xT chiede di quanto ogni tocco abbia avvicinato la squadra alla porta. Il PPDA è quello fuori dal coro. È l’unico dei quattro che misura una squadra senza palla. Gli altri tre descrivono la qualità offensiva. Il PPDA descrive la lotta per riconquistare il pallone — la parte di partita che avviene prima che uno qualsiasi degli altri dati inizi a contare.

Una squadra può stare in cima alla classifica per xG e avere comunque un PPDA alto. Non è una contraddizione. Significa solo che la sua qualità offensiva nasce da un blocco organizzato e da una costruzione paziente, non da recuperi alti sul campo.

Come entra in un’analisi di partita

Esempio di scheda di analisi. I numeri sono illustrativi.

Nell’analisi Sharkline, i dati di pressing come il PPDA arrivano da un’API di dati sportivi, insieme alle altre metriche descritte nel testo come leggere le statistiche di una partita. I numeri grezzi delle zone di campo non escono mai da soli — quello che arriva è un giudizio: la probabilità di ogni esito, una percentuale di sicurezza e una valutazione della qualità dei dati raccolti.

Il meccanismo completo, dai dati grezzi al giudizio finale, è descritto nel testo come funziona Sharkline.

Domande frequenti

Cos’è il PPDA in parole semplici? Il numero di passaggi che l’avversario riesce a completare in media prima che qualcuno lo attacchi con un contrasto, un intercetto o un fallo. Basso PPDA vuol dire pressing aggressivo subito dopo la perdita palla. Alto PPDA, una squadra che si difende più bassa e non pressa di proposito.

Un PPDA più basso è sempre migliore? No. Il dato misura quanto presto una squadra attacca la palla, non se la recupera davvero o se subisce un’occasione mentre lo fa. Una squadra può pressare alta e farsi comunque saltare con un buon passaggio.

Perché il PPDA a volte scende nel finale di una partita persa? Perché lo spinge giù il punteggio, non la tattica. Una squadra che insegue il risultato pressa per necessità negli ultimi minuti. È un segnale diverso da una squadra che pressa alta per scelta per tutta la partita.

In cosa il PPDA è diverso da xG o xT? xG, xA e xT descrivono tutti la qualità offensiva: il tiro, il passaggio prima del tiro o il valore di ogni tocco. Il PPDA, da solo, misura la squadra senza palla: quanto forte e quanto presto lotta per riconquistarla.

Su quante partite ha senso valutare il PPDA? Una sola partita mescola punteggio e stile dell’avversario. Il dato comincia ad avere senso su un arco di cinque partite o più, quando al posto del piano di una sola serata compare uno schema ripetuto.